宋神宗元豐二年（公元一0七九年），御史何守正等上表彈劾，言蘇軾詩句譏諷朝政，暗藏不軌，神宗大怒，將蘇軾逮捕入獄待死，史稱“烏臺詩案”。“烏臺”，就是御史臺，因官署內遍植柏樹，柏樹上常有烏鴉棲息筑巢，故稱烏臺。

這是蘇軾政治生涯的重大轉折，他在獄中歷盡折磨，三不五時接受嚴刑拷打，“詬辱通宵不忍聞”，幾度將要命絕；……所幸最終免死，改謫黃州團練副使。

這番死里逃生，蘇軾也從一個名滿天下的臣子一夕淪為偏鄉小吏；由意氣風發、嫉惡如仇的青壯年，走向蒼茫無知的未來。人生，究竟是怎樣的一場游戲，他蘇軾，會被安排成什么角色演出？他，已四十九歲了，這回得停下來好好看看自己。

元豐七年（公元一0八四年），蘇軾貶謫途經九江，迎面忽見奇美雄偉、氤氳變幻的山景；啊！是名滿天下的廬山。如此雄奇，卻在云霧中隱藏著自己。仿佛每一個角度都展現了自我，卻都只是片面，不是真實。

蘇軾的心靈突然充滿喜悅，他來到西林寺，振筆于壁上疾書：

　　　　《題西林壁》
　　橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。
　　不識廬山真面目，只緣身在此山中。

直敘淺白的文字，卻營造出一種朦朧奇幻的氛圍。廬山之美，變化無邊；作者仿佛不是走入山中，而是步入了一個神妙的仙境；相由心生，只能在不斷找尋真相中一層一層的超脫。

詩中道出了一個理悟：不同的層次，不同的角度，所見都不會相同；然而即便當下感受再真，也都不是全貌。作者最后感嘆：“不識廬山真面目，只緣身在此山中。”人在迷中，是看不清真相的；唯有放下觀念，才能突破局限；放下自我，才能看見真我！

相傳，蘇軾聽聞小兒子蘇過將去就任中山府通判，即為他手書了一詩：

　　　　　《觀潮》

廬山煙雨浙江潮，未到千般恨未消。

及至到來無一事，廬山煙雨浙江潮。

詩中表達了一種徹悟：人們常常迷失于觀念與執著之中，俗世認為好的自己就認為必然好，對未知的事情充滿好奇，對得不到的東西總是一心追求，甚至追求不到就難過得不行。

耳目感官的極致體驗，一次自我的肆意展現，名利追逐的頂峰，就像廬山奇幻的云霧，錢塘潮涌時的壯觀一般，人總向往著自己有所不同，覺得如此才能證明掌握到了什么，能不虛此生。

而實際上，這些都不是生命真正最重要的事物，到頭來皆為虛幻而無法真正擁有。而深奧、復雜、神秘的東西，常常卻存在于淺顯、簡單、平常的事物中，拋開人們對復雜與簡單所固有的觀念，用心去體會，往往就能接近事物的真相，明白最遠的就在最初的起點，高深的就在低淺之中。

正所謂大道“至簡至易”，若能在人生中修煉、覓得返樸歸真的大道，才能使生命真正有所不同。

蘇軾一生不但喜歡和高僧交往，而且自己也參禪悟道。禪，并不是得道高僧的專利，也不是讓普通人望塵莫及的天外世界。禪其實并不神秘，而是和生活息息相關，可以被任何一個人擁有。禪是一團天邊卷舒的白云；是深山里的一灣汩汩清流。禪是對大自然一草一木的喜悅。禪是圣者心中的感悟，是禪者悠然的生活。禪是梵語的音譯，原來的意思是“安靜的沉思”。正是有了歷代禪師的“安靜的沉思”，才有了那浩如煙海的智慧的禪語。這些禪語給了熱鬧的現代人一個沉思的瞬間，給了人們一個心靈的依托。

蘇軾臨終前寫給兒子的一首《廬山煙雨》，言簡意賅，富含哲理，短短28個字道盡人生三大境界。
　　　　　　《廬山煙雨》
　　廬山煙雨浙江潮，未到千般恨不消。
　　到得還來別無事，廬山煙雨浙江潮。

此時的蘇軾經過數次被貶已是風燭老人，多年參禪的他對人生也有了更深的感悟。

全詩的大意是：廬山的煙雨、錢塘江的潮汐，都是值得一去之景，要是此生不去，定會遺憾終身。可當真的到了廬山下、錢塘江前，看到這煙雨蒙蒙、潮水涌動，卻并沒有什么特別的感觸，到了最后它們只是廬山煙雨浙江潮。這首七絕共四句，第一句和最后一句一模一樣，這也正是詩人的高明之處。全詩化用的是唐代青原惟信禪師曾說過的一段話，在詩中高僧將人生分成三大境界：第一見山是山，見水是水；第二見山不是山，見水不是水；其三見山還是山，見水還是水。詩人將如此高深的禪語用通俗易懂的詩句描述出來。

“廬山煙雨”和“浙江潮”分別是山和水，在去之前人們被這山水吸引。此時的山不過就是山，水不過就是水，這是第一境。久而久之，這份一定要前往的心愿就成了一份執念，等到了山水前，這山和水早就不是自然的山水，不過是執念的達成。這時人或許會有得到后的滿足，或許會有現象和想象不一的失望，種種思緒讓人們失去了欣賞山水的初心，這就是第二境界。對于多數人來說只能到這種境界，最后一境是返璞歸真。有些人汲汲營營了一輩子，最后才恍然發現一切不過是虛幻，“山還是山”，“水還是水”，只是我們已不復當年的純真。

大多數人困在第二境界，只有少數人能夠達到第三境界，而北宋的大文豪蘇東坡便是其中之一。蘇軾這種臨終絕筆，沒有他一貫的豪放之氣，也沒有其擅長的婉約之風，但卻寫盡了人生真諦。這一生，我們常常會這樣那樣的執著，或是人，或是物，看不開，放不下，所以才會陷入無窮無盡的痛苦。沒有追求的人生是不完整的，但若因此生出了執著，那么痛苦也將如影隨形。這世間萬物不過就是過眼云煙罷了。要懂得看淡放下，才會得到真正的快樂。

曾是胸懷壯志的青年，直言敢諍的大夫，更是名滿天下的大學士；后來屢遭迫害，成了流放至天涯的淪落人。這大起大落的一生，終于將東坡鍛煉成了參透生命的老者。

宋徽宗建中元年（公元一一0一年），蘇軾病重，臨終時把三個兒子叫到床前，說：“我生平沒做壞事，死后一定不會墜入地獄。”安祥地離開了人世。(本文于2023年5月21日發表于中財論壇）