“如果你處在第二的位置，你就總想努力去爭做第一。”英國管理學家哈羅德·延克從心理學角度道出了人心普遍具有的上進追求，說明人的進取心會因為自己的實力存在而產生自信，在靠近頂峰的時候，特別容易有登攀的欲望。

　　延克先生用了“總想”這樣的肯定詞，是有其充分依據的。我們可以把“第一”轉換為“冠軍”的概念，也可以把“第一”想象成一座“最高峰”。當一個人奪得亞軍時，就很容易產生挑戰冠軍的沖動。當一個人攀登到最高峰附近的次峰時，勇攀最高峰抵達制高點的欲望也會油然而生。這是因為，他已經接近了“第一”，覺得自己也就差那么一點點距離。如果差得太多，處于第七第八的位置，恐怕就不敢貿然挑戰第一，之所以挑戰第一，那是因為“第二是差那么一點點的失敗，第一是多那么一點點的成功”你只需再追趕那么一點點，也許就會成為第一。因此“總想爭做第一”是第二者們的普遍心理。

　　在美國，流傳著“第三品牌難存活”之說。原來這里還有一段業界的故事：美國汽車市場一直被通用、福特二霸遙遙領先了近100年，而位居第三的克萊斯勒雖然汽車質量也不錯，結果還是難以生存。到了1998年，不得不接受德國戴姆勒-奔馳汽車公司的吞并，兩國聯合誕生出新生兒“戴姆勒-克萊斯勒公司”。克萊斯勒為了存活似乎不得已這樣選擇。  

　　美國知名企業家杰克·韋爾奇曾經說過：如果通用公司不能在某一個領域坐到第一或者第二把交椅，通用公司就會把它在這個領域的生意賣掉或退出這個領域。杰克·韋爾奇是“通用電器公司”的前總裁，與“通用汽車公司”屬于不同行業的兩家公司，但在企業競爭中他們都一樣具備挑戰第一的精神：要么不做，要么做得最好。所以，這兩家不同的“通用公司”都能夠坐上兩個行業的全球第一把交椅。

　　有個笑話似乎可以從反面說明大哲理：過去有兩個人在森林里遭遇一只大老虎。甲迅速從背包里取出一雙輕便運動鞋換上，做好逃跑的準備；乙陷入絕望之中，問道：你能比老虎跑得快嗎？你再換高級的鞋也是白搭！甲就幽默地說：我只要比你跑得快一點點就就行了。這話可把乙嚇得瞠目結舌，是啊，該死的準會是他自己，跑慢一點老虎就先吃他，暫時撂下了甲，也就給甲死里逃生的機會。可見，逃生也有第一第二的巨大區別，逃跑第一就可以免于一死，當今企業競爭，也是關乎生存的競爭，獲得領先地位才能遠離被淘汰的厄運。

　　現實中，企業公司管理層為了“第一把交椅”而極盡所能的對手較量不乏其例；營銷中，企業公司產品為了能以“第一品牌”占領市場的競爭更是激烈，這里的“第一”較之于第二第三的意義不言而喻。“敗者為寇、勝者為王”的意識在人們傳統觀念中早已根深蒂固，坐得第一把交椅，可以盡情施展的王者榮耀；獲得第一品牌，名牌效應的財源將滾滾而來，會帶來更多的好商機，推動整個企業的騰飛。

　　別家企業能成第一，我為何不能？做不了第一，也要做個第二。基于這樣的價值理念，無怪乎多少企業都在向前奔跑、沖刺，冠亞軍之爭那就更加緊張精彩了。力爭上游，應該說是人之常情，人的本能。在企業競爭中，人們都必須面對這樣的爭雄，應該有男子漢的不敗精神。如果企業沒有了爭霸稱雄的愿望，也就缺少了最基本的內生原動力。（本文于2021年4月13日發表于中財論壇）