讀《胡雪巖》時，被這位紅頂商人的傳奇經歷吸引了。胡雪巖是有著超人的經商天分的，有著政治家的頭腦，善于掌握時局，而且投資時膽子極大，更難得的是，他懂得取舍的道理。凡是商人均以利益為主，胡雪巖自然也不例外，但只進不出那只能做個小氣的生意人，只有像他這樣的敢于先舍先出，才有更多的知名度和社會信任度，才有更多的機會向他涌來。

　　但經商就免不了面對競爭，良性競爭無法實現的時候，惡性競爭也在所難免。商人都不想陷入惡性競爭，因為那代表著利潤的降低，甚至必須得降低成本，這又導致了質量的下降，名聲的損壞。但人爭一口氣，有時候孤注一擲也在所難免。胡雪巖的“胡慶余堂”在杭州開業的時候，就陷入了和另兩家大藥鋪的惡性競爭，那兩家大藥鋪根深蒂固，紛紛打出降價招牌，企圖給新開張的胡慶余堂一個下馬威。但胡雪巖畢竟財大氣粗，你們降價，那我就免費。胡慶余堂免費送藥，一送就是三年，讓另兩家藥鋪幾乎無生意可做。

　　然而，如果有人認為胡雪巖賠了大本賺了吆喝，那也是小瞧了他。事實上他免費送的藥，多數諸葛行軍散、金瘡藥等成本低廉的藥，而當時清政府歷經與太平天國、捻軍等戰爭，導致百姓流離失所。在貧窮苦難中得到免費的藥，自然對胡雪巖感恩待德。于是胡雪巖和胡慶余堂都收獲了最好的名頭，可謂天下聞名，從此他各地的銀莊和店鋪生意火爆。連清政府也對他的行為予以嘉獎，作為一個商人，胡雪巖被賜予了二品頂戴，可謂風光無限。

　　然而，惡性競爭畢竟不是良好的經商之路，胡雪巖在商場上的野心越來越大，企圖壟斷生絲生意，數國洋商大為震怒，和胡雪巖死磕，加之國內金融買辦的夾擊，胡雪巖最后慘遭破產抄家，一代巨商晚景凄涼。

　　最好的競爭就是沒有競爭。可市場經濟下，沒有競爭獨樹一幟的行業幾乎沒有。一旦有了競爭，就難免陷入惡性循環，特別是對一些小商小販而言，更多的時候不想共贏共利，而只想豁出去干倒了對方再說。很多年前柏楊寫了一篇諷刺國人的雜文《丑陋的中國人》，其間就提到了中國人的市場競爭，說在日本的市場上有很多中國人在做生意，可是一個中國人是一條龍，好多中國人在一起就成了一堆蟲，所以他們在異國他鄉也不抱團，只會明爭暗斗。當然，柏楊的話難免偏頗，也不可能所有人都這樣，但我親眼見過的一些惡性競爭，也真是人間奇景。

　　本地是個小鎮，國有制的屠宰場倒閉了，又開了兩家私人屠宰場。可是生豬肉事關百姓健康，政府為了便于管理，只允許保留一家。于是這兩家開始競爭了，本來宰一頭豬是十五元手工費，甲家開始十元，乙家改為五元，甲家干脆白宰，乙家馬上跟隨。那陣子去屠宰場殺豬的屠戶們都喜笑顏開的，他們樂呵呵地希望這場競爭持續下去。三個月后，兩家各賠了八萬塊，小本生意的人哪賠得起，誰都礙于面子不想提前認慫，怒火已經憋到五內俱焚，某一天酒后狹路相逢，話不投機，動刀吧。兩家紛紛重傷入院，兩家屠宰場也黃鋪了，政府又指定新人開了一家。事后想想，人為了這一口氣，賠錢不說，還落得個半死不活，又是圖得什么呢？

　　我有個同學是蒸大饅頭的。每個饅頭五毛錢，生意不錯。忽然一天來了個南方人，就在他對面開了一家饅頭鋪，饅頭價格相等，個頭也不小。百姓買東西都愛圖個新鮮，南方人的新店鋪客人不少，而同學家的饅頭房生意自然減半。饅頭剩了一堆，工人們請示，明天是否少和兩袋面？我這同學讀書不多，但十三歲就開始擺攤，腦子靈光。減什么半？不減，明天再加兩袋面。

　　第二天，同學家的饅頭比平時大了一倍，價格不漲，大白饅頭擺在門口熱氣騰騰，對面南方人的小饅頭黯然失色。老百姓哪見過這么合算的饅頭，排了長龍來買大饅頭，結果，南方人蒸的饅頭全剩下了。時值盛夏，當天晚上饅頭就黏了餿了，只得全部倒掉。

　　第三天，南方人不敢多蒸了，只蒸了平時的三分之一的饅頭，個頭也提升了。但同學家的饅頭個頭卻恢復到了從前，結果大家擁到南方人店鋪里來，一會兒就把饅頭買光了。后來的人再到南方人店里，一聽說沒有了，個個失望地搖頭拐到對面去了。一來二去，南方人折騰不起了，不到一個月就黃了。

　　當時親歷了這件事，對經商也有了一種恐懼，這哪是做買賣啊，這簡直還是玩兵法啊。

　　本地還有一家酒樓，老板娘三十年前去天津學習了調包子餡，回來后開了飯館，以“狗不理包子”打出名頭，三十年來生意從來沒衰敗過。她家的包子味道鮮美，一咬往嘴里流油，回味無窮。附近幾家酒店曾經效仿，但均以失敗告終，反倒像給她家打了廣告似的。三十年來本地再無第二家可以媲美的包子，沒有競爭，她也就成了餐飲業的贏家。

　　這個世界本就是多彩的世界，不管是富商們豪情萬丈的競爭，還是小商小販們的爾虞我詐，不管是良心競爭還是惡性競爭，其實都是一種智慧的角逐。做得好了，自己獲利，還給別人留有余地；做不好了，互相斗個烏眼青，兩敗俱傷，任由后人得利。都說商場如戰場，可是和平年代誰又愿意上戰場廝殺呢？看起來經商之道，往往也是人生之道，只有睇透并達悟，方可以避免傷害，讓自己安然平穩地行走下去。（本文于2017年10月19日發表于中財論壇）