整部《西游記》，主要講的就是唐僧取經的故事。可是卻很少有人會想到：唐僧取來的經到底有什么用呢？

　　當然，若依史實而論，玄奘取經的意義十分重大。可以從佛教發展傳播，或是中印友好往來等等說上一大套。不過既然《西游記》只是一部小說，所以便只以文論文，看故事中那些“真經”到底有什么用？

　　首先，從如來和觀音口中，根本就看不出這經有什么正經作用。甚至可以說，他們自己口中的“真經”作用，也是相當混亂的。

　　比如，盂蘭盆會后，如來曾向眾圣說：“我今有三藏真經，可以勸人為善。……乃是修真之經，正善之門。”似乎這所謂的“三藏真經”就只有個“勸人為善”的功能。若如此，花費那么多時間精力跑那么老遠去取，實在是賠大發了。

　　不過等唐僧等到了西天，如來的說法卻又略有不同：“我今有經三藏，可以超脫苦惱，解釋災愆。……真是修真之徑，正善之門。凡天下四大部洲之天文、地理、人物、鳥獸、花木、器用、人事，無般不載。”這里，仍然強調此經是“修真之徑，正善之門”之外，又多了一句“凡天下四大部洲之天文、地理、人物、鳥獸、花木、器用、人事，無般不載。”大概可以相當于一部古代的“百科全書”了。不僅如此，此經還“可以超脫苦惱，解釋災愆。”這就說明此經不但有心理疏解的功能，更相當買了一份大額保險。若照此說，取來這個經還是有些用處的。

　　不過這可不是唐太宗會叫人千里迢迢到西天去取經的主要目的。唐太宗之所以要叫人去取經，是因為他在地府轉了一圈兒，從鬼門關回到人間，所以組織了一大批僧人舉辦水陸大會，要超度被他殺害的那些生靈，免得他們在陰間向自己討債。然而恰在此時，觀音顯化的老和尚卻突然跳出來向玄奘指出：“你這小乘教法，度不得亡者超升，只可渾俗和光而已；我有大乘佛法三藏，能超亡者升天，能度難人脫苦，能修無量壽身，能作無來無去。”觀音后來又直接告訴唐太宗：大乘真經“能解百冤之結，能消無妄之災。”什么叫“渾俗和光”我們也說不清楚，大概意思就是和尚也出了力，東家也挺滿意——總之，大家“和諧”就好。至于亡者得沒得到超度反正沒人知道，也就由他去了。多少年來，東土大唐的和尚們就都是這么教的，都是這么學的，也都是這么做的。可是觀音一句話，把這美好的和諧景象全給破壞掉了。因為她說得很清楚，只有那三藏“大乘佛法”才“能超亡者升天，能度難人脫苦，能修無量壽身，能作無來無去。”甚至還“能解百冤之結，能消無妄之災。”以唐太宗的性子，連王羲之的字寫得好都得陪著自己埋在墳里呢，有這么好的經，怎么能不叫人去取呢？

　　可是，觀音說的是真的嗎？觀音說的話，自然沒人敢質疑，包括這位剛一上路就差點給妖怪當了點心的唐三藏。在兩界山，唐僧遇虎，被獵戶劉伯欽所救，到了劉伯欽家里，正好趕上劉伯欽父親的周年，所以就為其做了一些法事，同時念了幾部經——彼時“大乘真經”還沒取到手，當然仍是原來只能“渾俗和光”的小乘經而已。結果如何呢？書中寫道：“卻說那伯欽的父親之靈，超薦得脫沉淪，鬼魂兒早來到東家宅內，托一夢與合宅長幼道：‘我在陰司里苦難難脫，日久不得超生。今幸得圣僧，念了經卷，消了我的罪業，閻王差人送我上中華富地，長者人家托生去了。’”一讀之下，不由得不叫人立刻張口結舌——原來所謂的“小乘經”也是可以超度亡靈的？難道……難道……難道觀音在騙人不成？

　　這簡直是太可怕了。此時的唐僧還沒出大唐地界，如果他真的發現了這一秘密，立刻返回還為時不晚。問題只是，他發現了嗎？書中只寫當劉伯欽一家向他表示感謝時，“三藏也喜”，想必是為自己能夠幫助救命恩人而喜。可是他怎么會竟一點兒疑惑也沒有呢？

　　一種可能是，他太迷信于以觀音為代表的佛教上層神仙集團，對他們的話言聽計從，只有照做，從不質疑，根本上就是一個盲目的信從者，這和時下的許多“信眾”一般無二。另一種可能則是，他早就知道所謂的“大乘經”只是一個幌子，那些經書根本就無足輕重，重要的乃是“取經”的這個過程，以及佛教經典東擴的最終結果。若果如此，這個看起來一無是處的唐僧，其心思之重、其城府之深則非同小可了。

　　取經的過程，其實是一次佛道兩家互相較量的過程，也是一次糞掃打著妖魔幌子干壞事的各路神仙的家屬的過程，這一點，許多《西游記》的解讀文章都有涉及，在此不論；而佛教經典東擴的過程，其目的則更加不可告人。

　　在得知阿難、伽葉因索要“人事”不得而傳了無字經時，悟空曾質問如來，如來的回答是：“經不可輕傳，亦不可以空取。”怎么個“不可輕傳，不可輕取”法呢？他還特意舉了個例子：“向時眾比丘圣僧下山，曾將此經在舍衛國趙長者家與他誦了一遍，保他家生者安全，亡者超脫，只討得他三斗三升米粒黃金回來。我還說他們忒賣賤了，教后代兒孫沒錢使用。”看清楚了嗎？唐僧度劉伯欽老爹亡魂脫離地獄之苦，投生富貴人家，連一錠銀子都不肯收。可是在西天的“比丘圣僧”們，在趙長者家誦了一遍“保他家生者安全，亡者超脫”，就討了“三斗三升米粒黃金”，如來還嫌“忒賣賤了”“教后代兒孫沒錢使用”，這簡直比搶銀行來得容易嘛！看看如來說的南贍部州“你那東土乃南贍部洲，只因天高地厚，物廣人稠，多貪多殺，多淫多誑，多欺多詐……”但從唐僧西行的路途不難看出，越向西走，妖怪的勢力越大，行為也更加令人發指。比如在獅駝國，幾個妖怪居然可以把一城居民全都吃光。西牛賀州和南贍部州，究竟哪里才“不貪”“不爭”，哪里更“多貪”“多詐”？事情情況和如來說的正好相反。

　　所謂“大乘真經”是否還有其他功用，書中沒有明寫，我們也不得而知，但只從“超度亡者”這一點，小乘與大乘的效果都是一樣的，可是其收益卻有著天壤之別。若果然如此，此大乘經典東擴的過程，便完全可以視為佛教資本市場向東入侵過程。正所謂“遠來的和尚會念經”，就如時下，即使做出的飯同樣好吃，人們也寧愿從日本買回天價的電飯煲，而不肯使用便宜好用的國產貨。其道理一般無二。

　　在整個取經事件中，如來是總策劃，觀音是具體實施者，唐僧無論蒙昧無知還是心知肚明，結果都是最大的受益者——既認了個皇帝當干哥哥，又修成正果成了旃檀功德佛。只有那個唐太宗當了個冤大頭，苦苦等了唐僧十四年，才等來一堆功用未必有多強大的“大乘真經”。以及地府里那些本該得到超度的亡魂，因為觀音一番話，唐太宗便下旨“且收勝會，待我差人取得大乘經來，再秉丹誠，重修善果。”——活生生地把進行到一半的大陸大會解散了。否則，這十四年中，不知已超度了多少亡魂。當然，更倒霉的則是大唐千千萬萬的信眾，因為彼經一旦傳播開來，人人“恥談小乘”，皆向“大乘”，其結果是“正善”“修真”的效果未必有多好，但卻會有大量黃燦燦的金子流入和尚們的口袋。

　　而更大的受益者則在在背后策劃實施的如來觀音等高級仙佛，要知道，一部經只念了一遍就討了“三斗三升米粒黃金”，唐僧取回去那么多經，得換來多少黃燦燦的金子啊？如來說的“叫后代子孫沒錢使用”，至此方才令人恍然大悟：和尚不許結婚哪來的“子孫后代”？當然是繼他們出家的小和尚們了？看佛陀時代天竺的出家人一個個面黃肌瘦、骨瘦如柴，而后來神州的和尚們則一個個肥頭大耳、油頭粉面，便知如來的目的已經達到了。不信且看東土諸名山古剎，無不香火旺盛，金碧輝煌，富麗堂皇，僧眾繁多，生活優裕……都是拜此“真經”所賜。(本文于2017年9月10日發表于中財論壇）