徐霞客久聞白鷺書院之名，可能與文天祥有關。

坐落在贛江中游小洲上的白鷺書院始建于南宋，由吉州知州江萬里籌建，是著名的江南四大書院之一，文天祥曾在此讀書取仕。寶祐四年，書院的“畢業生”文天祥以一篇“法天不息”的策論贏得了宋理宗皇帝的贊賞，被欽點為狀元，從此，白鷺書院光耀千年。徐霞客到吉安，白鷺書院，想必是他的心中向往之地。

徐霞客四方游歷，一路隨身攜帶官方出版的《大明一統志》，可能還有當時流行的商程便覽導引類的暢銷書籍。比如黃汴的《天下水路路程》，李晉德的《客商一覽醒迷》，這些書既是旅游指南，也是地理百科全書，詳盡到讓你目瞪口呆。《明一統志》有白鷺書院的介紹，也有周邊山水、古籍、寺觀、丘墓的概要。綜觀徐霞客在吉安的旅游線路，一統志應該是有指路之功的。

梅林渡遇險的當晚，徐霞客住進了書院的凈土庵。

徐霞客孤身萬里旅行，從來不講究吃住。就住而言，他住過破屋，臥過石洞，甚至在人跡罕至的森林里露宿。如果是坐船行進，他就住在船上。如果是步行，也可能住進小旅館。如果是荒山野嶺，往往投宿鄉野村民家，或者寓居寺廟道觀。雖然徐霞客在日記中沒有明寫，但從他寓居凈土庵的情況看，估計梅林渡一劫，讓他損失了不少錢財。已經沒有錢或者沒有足夠的錢住小旅館了。

關于白鷺書院，徐霞客對其所涉人物記錄不多，重點記錄了白鷺書院的地理特點和結構布局，這符合他作為專業旅行家的身份。“橫亙江中，首伏而尾高，書院創于高處，前鑄大鐵犀以壓水。”這是地理學家眼中的白鷺洲。據他記載，當時白鷺書院連建三坊，第一坊為名臣，第二坊為忠節，第三坊為理學，坊內兩旁是諸生學習讀書的號館，吉安府郡學加上九個縣，共有十所六十間房子。書院由橋門引進，正面是正學堂，中樓為明德堂。最后是三層樓閣，第一層供諸賢神位，第二層題額為“天開紫氣”，第三層題額為“云章閣”。

后來，徐霞客游歷多處書院，時不時拿它們與白鷺書院相比。比如，他將白鷺書院與白鹿書院對比，說白鷺書院“較之白鹿，迥然大觀也”，意思是要比白鹿書院更加雄偉氣派。走到湖南衡陽石鼓山，徐霞客又將白鷺書院與石鼓書院比較了一番，“雖書院之宏偉，不及白鷺大觀”。可見，白鷺書院給徐霞客留下了深刻印象。他同時提及了書院的歷史，特別提到萬歷年間吉安知府汪可受對書院進行擴建，可惜在明熹宗時被魏忠賢等宦官所毀，只剩下閣樓。崇禎初年，吉安知府林一柱再次修復書院，后來又幾經損毀。

現在的白鷺洲書院修復一新，建筑規制和格局，與徐霞客所描述的差不多。白鷺洲也成為吉安城區的著名景點。

徐霞客提到的這位汪可受知府，是一位傳奇人物，字以虛，號以峰，湖北黃梅人。曾任吉安知府、山西布政使，后擢兵部侍郎，總督薊遼。不但官越做越大，而且具有特異功能，蒲松齡在《聊齋志異》里說他能記三生：一世為秀才，二世為騾子，三世為農民。后來，他終于生在秀才家，因為怕暴露前世實情惹禍，便裝作啞巴，后來開口說話，顯露出驚人才華，從此一帆風順。

從徐霞客十二月初二入住凈土庵開始，吉安的雨下個不停，之后又是大雪，雨雪一下，讓徐霞客在凈土庵連續住了六天。直到十二月初八，才走出吉安城。在這六天時間里，徐霞客百無聊賴，頗覺寂寥，日記也記得潦草，往往幾個字或幾十個字而已。

徐霞客是風景的主人，筆墨付諸奇景，不輕易寫凡塵瑣事。十二月初二日，徐霞客在凈土庵安頓后，第一時間到吉安城轉悠了一下，出南門，見大街臨江，不下十里，一直延伸到神岡山，繁華熱鬧的景象，不比當時的蘇州遜色。所謂“十里阛阓，不減金閶也”。阛阓，是指街道、店鋪，金閶，是蘇州的別稱。幾百年前，蘇東坡過吉安時也曾說過“此地風光半蘇州”，幾百年后，徐霞客再次拿吉安與蘇州相比較，可見吉安在歷史上的繁華興盛。

初三一大早，徐霞客想到神崗山一游，但雨后街道泥濘不堪，無法行走，順便買了一些東西，不得不回到白鷺洲。這一天，正好碰上吉安知府徐復生主持季考，但是考生都到了，知府大人卻遲遲未到，這不是擺官架子嘛，考生們都覺失望。徐霞客也失望，他沒有想到，本家親戚原來是這么樣的工作作風。真有負天下讀書人的期望。第一印象雖然不好，但后來還是走得親近，徐復生是徐霞客的本家，也是霞客外甥吳基美的老丈人。徐霞客離開吉安之際，徐復生好好款待了徐霞客，還周到地派轎子送他，算是盡了地主之誼。

據吉安學者歐陽和德先生考證介紹，這位徐復生知府，江蘇宜興人，崇禎四年進士，歷任黃州、吉安、寧波知府，為人耿直，清正廉潔。明亡后，堅決不仕新朝，開始以作詩、戲曲自娛，打造了一支具有專業水平的家庭戲班。也算得是一代奇人。

初四，徐霞客再次入城。初五，他又到吉安城拜訪了朱貞明、馬繼芳。這兩位到底是什么人，現在難以查考，想來也許是初次相識的讀書人。天下讀書人一家，萍水相逢成為朋友，也算正常。下午徐霞客再次想去神崗山，但時間已晚，沒有成行。初六，吉安下起大雪，那場雪下得真大，紛紛揚揚下了一天一夜，第二天下午才停。雪停了，天晴了，徐霞客再次踏雪入城，游覽了大覺庵。大覺庵在梅林渡的對岸，始建于宋朝，有人說是周必大的別墅，萬歷四十年，僧寂和尚從福建到此修行。初八，徐霞客出游天玉山，嵩華山，直到十九日與張氏后人同游青原山后，再一次住進白鷺洲。

徐霞客在白鷺洲到底住了幾天？他自己明確記錄的有九天，另外有兩天也可能是住在白鷺洲的，但這兩天時間里，徐霞客忙著與外甥吳基美，以及外甥的老丈人知府徐復生聚餐喝酒，酒喝多了，可能連徐霞客自己也忘記了住在哪里，身在何處。