中國世間的圣人，從皇帝、堯、舜、禹、湯，到孔子集大成。洞察世間至理的孔夫子，自然知道“自強不息”的妙用與內涵，所以在《論語》中多次提及。孔子的言語樸實和善，沒有豪言壯語，卻句句發自肺腑。

 “不患無位，患所以立；不患莫己知，求為可知也。” 我最喜歡這兩句話，意思是說不怕你沒有相應的位置，或者入仕為官，或者經商弄財，等等太多了說不過來，就怕自己沒有學到賴以站得住腳的東西。不怕沒有人知道自己，只求自己成為有真才實學，值得為人們知道的人。整部《易經》都是在闡述兩個字“時”、“位”，凡事當其位，得其時，則功成名就，足見“位”相當重要，所以孔子“發憤忘食，樂以忘憂”，自強不息，這也是他立身處世的基本態度。孔子并非不想成名成家，并非不想身居要職，而是希望他的學生必須首先立足于自身的學問、修養、才能的培養，具備足以勝任職位的各方面素質。這種思路是可取的，可為至理名言。

自強不息，是實現圓滿人生的自覺與智慧。孔子自強不息的內涵是寬泛的，不僅僅局限在個人事業上的發奮圖強，而同時包括加強道德修養和增進身心健康等多個方面。一生推崇孔孟之道的曾國藩有言：“凡富貴功名，皆有命定，半有人力，半有天事。惟學作圣賢，全由自己作主，不與天命相干涉。吾有志學為圣賢，少時欠居敬功夫，至今猶不免偶有戲言戲動。爾宜舉止端莊，言不妄發，則入德之基也。”這曾國藩以圣賢為榜樣，約束自己言行，他的成功絕不是偶然。

孔子自強不息的內涵是厚重的，所以“君子，不重則不威”，這個“重”，是自重，也既是自尊心，也即建立起自己的獨立人格，對自己有信心。所以“人不知，而不慍”，所以“不患人之不已知，患不知人也。”慍，就是怨恨、煩氣、不舒服，惱怒，別人不了解我，我心中并不怨恨，也不擔心，因為自己心中有數，而是應該擔心我沒有真正了解別人，了解事物的本身。高，實在是高。這里邊有高級智慧，有非凡的定力。

人在不得意時，不埋怨別人不了解自己，除卻懷才不遇的憤慨，“不怨天，不尤人”，眼睛向內，求助自己，踏實做事，認真學習，真長本事，最大限度地發揮主觀能動性，不做命運的乞兒，不向命運低頭，求神不如求人，求人不如求己。也就是孔子所說的“君子求諸己，小人求諸人”，君子要求、依靠的是自己，小人要求、依靠的是別人，也即鄭板橋為兒子留的遺言那樣，“淌自己的汗，吃自己的飯，自己的事情自己干，靠人靠天靠祖宗，不算好漢。”這里強調的是自主、自強的獨立意識，和孔子的思想暗合。我們經常有這種感覺，冥冥中我們人或身邊的事好象被一個看不見，無形的手所控制，總也跳躍不出他的手掌心，如孫悟空在如來佛的手里一般，這就是通常所說的“命”。然而倘若你鍥而不舍，用滴水穿石般的勇氣和決心，繼續往前走時，到最后老天也會向你屈服，而后就有“人能勝天的感慨”，人只能部分勝過老天，那需要依靠我們的創造力、自主力，自信、恒心、向前！

人到了得意時，自己往往會不了解自己了，極易被勝利沖昏頭腦，倘若不自省，得意忘形，自我膨脹，則你又會向另一個方面發展，走向衰退、滅亡了。可見開創事業需要德行，守成更需德行，沒有德行你守不住，更何況發展呢。孔子看清了這些，摸清了人性，所以每一句話，都包含多種含義。

《菜根譚》中有言，“欲做精金美玉的人品，定從烈火中鍛來；思立天揭地的事功，須向薄冰上履過。”我以為這話就是孔老夫子自強不息內涵的延伸。只有不斷修正完善自己，奮發有為，鍥而不舍，你就越能把握自己的人生，你的人生就會更加豐富、精彩。