古代文人對花木與美酒的感情甚為深厚，花木可以怡情養性，美酒可以遣愁忘憂。陶淵明認為出仕為官，是違逆人情而落入塵網的世情。而回歸田園，與花木為友，佳釀相伴，在自然的景物里，才有返歸故里的自在安定。古樸的庭柳，偉岸的青松、淡雅的籬菊和濃郁的美酒，造就了陶淵明恬淡而飄逸的詩風，也隱喻了他淡泊、真淳的人格象征。
　　號稱五柳先生的陶淵明愛柳，每居一處，門前必植數株。“榮榮窗下蘭，密密堂前柳”，“桃李羅堂前，榆柳蔭后檐”。楊柳是門庭的一個古老象征。在陶淵明看來，柳樹是他田園情結的一份寄托。每次出門遠行，都與柳相約告別。古人常折柳贈別，紛飛的柳絮又多了一份傷感。而陶淵明鐘情于柳，難道也是一種無言的默契？
　　青松為歲寒三友之一，松柏也象人一樣具有優秀的品質。自古以來，松柏就以經霜寒而不凋贏得了士人廣泛的稱譽。陶淵明以松柏喻己不變的天性，“芳菊開林耀，青松冠巖列。懷此貞秀姿，卓為霜下杰。”青松壁立千仞之崖，不畏風雨，笑傲霜雪，確是英雄偉岸的絕好象征。出仕就像飛鳥出林，隱居才是松柏般屹立不變的本性。當飛鳥在仕途終于倦飛的時候，青松才是托身之所。而陶淵明歸隱田園時，撫松盤桓，有著無限的感慨。人生若寄，陰晴不定，易逝的生命，比不得松柏的常青。
　　在寒風中一枝獨秀的菊花，更是陶淵明生命哲思的寄托。菊花不僅耐寒、高潔，而且有著安貧樂道、不慕榮華，有骨氣士君子的氣質。當他辭官歸來，見庭院“松菊猶存”，頓感無限寬慰。每有暇日，便坐青松之下，飲酒賞花。一有苦惱，就入菊圃，在菊花叢中忘卻人生的焦慮，進入“欲辨已忘言”的空靈虛靜境界。菊花在萬木凋零的季節生長，蘊藏著天地真氣。人食用了便享有天地的潤澤，有明目益氣、延年助壽的功效。宋時梅花，唐時牡丹，而晉時卻是菊花。唐宋人愛梅、愛牡丹是為了賞心悅目、寄托情懷，但晉人卻是為了生命。或許他們都能從花木的身上，看到自身的景況與境遇。只是相比之下，晉人與唐宋誰更懂得生活的價值與意義？而陶淵明卻把生活的情趣和生命的價值詩意地融合在一起，以真淳恬淡的心境流散到自然大化之中。當魏晉名士紛紛上山采仙草、服丹藥，尋找極樂的蓮花凈界時，陶淵明只是在竹籬下悠然地采菊花，看南山上繚繞的煙霧，這也許就是他傲然脫俗的人格象征。
　　美酒佳釀浸透了他的靈魂，也伴隨著他奇特的醒醉人生。“酒能祛百慮”，“酒亦能消憂”。在時光如流、人生飄浪、功名無成的現實面前，他也只能把猛志掩藏在心底。“清琴橫床，濁酒半壺”這悠然自樂或許是強顏歡笑，當半壺濁酒傾盡，他又感慨黃帝、堯舜清淳盛世不遇。酒也是他笑傲禮俗的寄托，只是心靈的痛苦，用再烈的酒也難以麻醉。“一士長獨醉，一夫終年醒”。陶淵明醉了一生，也醒了一生，他不愿違背心愿，不肯迷失本性。在他沉醉的時候，醉眼依然把世事看得分明。陶淵明的酒時而清淡，時而濃烈。有“對酒絕塵想”的平淡，也有“帶月鋤荷歸”的閑雅，更有“揮杯勸孤影”的悲哀。陶淵明的酒，是一杯人生的苦酒，在仕隱兩難的生涯里，使他閱盡滄桑，華發早生。
　　仕與隱的矛盾，使他有一顆懷世與忘世的心。但最終在桃花源的幻想中，總算得到一些心靈的慰藉。當人活到了一定的年齡，也就能悟到更高的境界，而所有的苦悶與矛盾自會徹底的擺脫。楊柳與松柏，菊花與美酒，陪伴他走到生命的盡頭，也終結了他一生的心路歷程。