近讀曾國藩家書，自道光二十年（1840）始的幾封家書，提到的都是家里的孩子身體如何，弟弟們讀書是否勤勉，作為京官在經濟上的一些困窘等瑣事。

但其中一篇寫于道光二十二年正月二十六日的家書，卻提到已經化解了和鄭小珊的嫌隙，并且對自己嚴加要求，其中提到：念念改過，雖小必懲。

事情的緣由是這樣的。

曾國藩從十四歲起開始考秀才，接連七次都名落孫山，他的四個弟弟也是讀書不成。直到二十三歲那年，他才中了秀才，之后考中舉人，道光十八年，二十八歲的曾國藩中進士，鯉魚跳進龍門，他開始做京官。

此時的他還沒有想到興國為民，只想著光宗耀祖，出人頭地，加上年輕氣盛，愛顯擺自己，夸夸其談，脾氣火爆， 終于發生了這次口角之爭。

鄭小珊也是湖南人，和曾國藩是老鄉，擔任刑部主事的官職，他比曾國藩年長十歲，精通醫術，經常給曾國藩的家人診病，平日二人來往密切，說話也就比較隨便。某日，因為一件小事，二人言語不合，吵了起來，曾國藩肆口謾罵，忿戾不顧，鄭小珊也毫不相讓，口出不遜，二人發生激烈爭吵，最后鄭小珊拂袖而去。

事后，曾國藩很后悔，在家書上提到這件事情，并反躬自省。

曾子曰：“吾日三省吾身——為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”（《論語·學而》）這句話的大意是：我每天多次反省自己的言行，替人家謀劃的事是否盡力，和朋友交往是否誠心誠意，我從老師那里學到的，是否都溫習實踐？

這三方面，能大致地概括每個人的工作、交往、學習的狀態，若是每個人每天都有這樣的反省，及時修正自己，盡心盡力做好每一件事情，力爭少留遺憾。看似簡單的三句話，但是很難做到，這是一個修身的標竿。每個人的努力都在靠近的路上，用以振作自己。

作為曾子七十世孫的曾國藩，是圣人之道的實踐者。他自我反省：從年紀上來講，鄭小珊算做他的長輩，經常給曾家看病，同鄉間互相幫助，交往不錯，就一時意氣之爭，多說幾句，影響到多年的交情，實在是不應該。曾國藩知錯就改，登門給鄭小珊道歉，鄭小珊也是豁達之人，二人推心置腹交談，曾國藩再次賠罪，二人冰釋前嫌。

《孟子·離婁上》也有這樣的話：行有不得，反求諸己。它的含義是：事情做不成功，遇到挫折和困難，或者人際關系處得不好，就要自我反省，一切從自己身上找原因。知道自己哪里做得不夠，就可以知道自己的短處，改正它，明白以后的努力方向，只有這樣，自身端正，我們做的事情才能取得進步。

比如三國時候，蜀國的諸葛亮出祁山北伐，用馬謖守街亭，但是馬謖只是夸夸其談，沒有實戰經驗，并且不聽取副將王平的正確建議，導致街亭丟失，影響到全局，蜀國這次出兵前功盡棄。諸葛亮按照軍法斬馬謖之后，落淚不止，眾將來勸，諸葛亮說：我非哭馬謖，而是想起先主曾和我說過，馬謖言過其實，不可大用，我現在是悔恨自己不會看人用人，才有今天的結果，怎么能不傷心呢？

諸葛亮安葬馬謖之后，又撫恤他的妻子兒女，之后向后主上表，檢討自己的過錯，請求把自己連降三級。諸葛亮勇于承擔責任，反省改過的故事，流傳后世。

曾國藩也是這么做的。他自我批評，在日記中給自己定立三戒：“戒多言、戒忿怒、戒忮求”，即不要多說話，要控制情緒，不貪不嫉妒。

貪欲，嫉妒是人性中的惡習，應該戒除，而控制情緒更能考驗出一個人的智慧、修養，審時度勢的不多言，才能不會禍從口出，少惹亂子，這就能做到不糾纏，少爭論。

再說這封家書，他提到念念改過，雖小必懲。意思是他以前對自己的過失疏忽了，發生這樣的事，自十月以來，念念不忘改正自己的過失，問題雖小也要懲戒。“勿以惡小而為之。”，較小的壞事也要防范，不能做，否則積少成多，也會壞了大事。

以前的曾國藩可是心性浮躁，愛熱鬧，大部分時間用于交友玩樂，盡管有讀書計劃，但是執行的并不好，但這次交惡，他能夠深深反省，從自身找原因，小過失也不放過。

這一年，曾國藩三十歲，立下“學作圣人”之志。以后他時刻反省自己，踏實、智慧地做人，做官，后來，他成為清朝的中興之臣。

附曾國藩家書一封

男國藩跪稟父母親大人萬福金安。

十月廿二，奉到手諭，敬悉一切。鄭小珊處，小隙已解。男人前于過失，每自忽略，自十月以來，念念改過，雖小必懲，其詳具載示弟書中。

耳鳴近日略好，然微勞即鳴。每日除應酬外，不能不略自用功，雖欲節勞，實難再節。手諭示以節勞，節欲，節飲食，謹當時時省記。

蕭辛五先生處寄信，不識靠得住否？龍翰臣父子，已于十一月初一日到；布疋線索，俱已照單收到，惟茶葉尚在黃恕皆處。恕皆有信與男，本月可到也。男婦及孫男女等皆平安，余詳于弟書，

謹稟。（道光二十二年一月二十六日）