勇氣是成功者必備的素質。古今中外所有成大事者，無不具備超出一般人的勇氣。孫子將為將者的素質歸納為五個字“智、信、仁、勇、嚴”，勇氣是其中重要的要求之一。

 　　勇氣表現為對自我的控制。具備真正勇氣的人，就象一輛性能精良的汽車，既能夠在瞬間加速，也可以在剎那間停止。而且他能夠忍受常人不能忍受的磨難。不具備這種品質的人，不能稱勇。力拔大山的楚霸王，面對垓下之圍四面楚歌的絕境時，能夠如入無人之境，八進八出，取上將之首如探囊取物，似乎可以稱勇，但他卻不敢面對江東父老的眼淚，因此他離真正的大勇還有距離。真正大勇的人，窮達都能處之泰然，順逆都能安之若素，他是剛柔兼備的。善處順境、樂居上位者往往失于過剛，善處逆境、安居下位者往往失于過柔，而至剛者易折，至柔者易靡，因此至剛者和至柔者都不能稱勇。只有兼備至剛與至柔兩種品質的人，才是真正的勇者。

 　　無知者的無畏也不能稱勇。嬰兒敢把手放到火苗上，也敢把什么東西都吃進肚子里，我們不能就因此說嬰兒是最勇敢的人，因為他并不知道其中的危險。亡命之徒殺人如麻面無懼色，也不能稱勇，因為他的這種近于瘋狂的舉動源于對生命意義的無知。

 　　真正的勇氣與此不同，它是一種清醒地知道自己的所作所為包括那些作為的結果后的決斷，因此它首先表現為是一種自信，相信自己具有控制局面的能力。隨著勇氣的進階，真正的勇者不僅敢于做自己能夠控制的事，更敢于做自己沒有十分把握的事，甚至做自己根本就知道結局會失敗的事，孔子所謂“知其不可為而為之，大勇也”，說的就是最后面這種情況。當一個人對自己的理想、對人類的未來充滿了自信之后，他就會藐視一切困難，舍棄所有東西，甚至自己的生命——這就是真正的大勇氣。

 　　勇氣來源于先天的氣質和性格，后天的磨練與培養，特別是它最需要理智和信念之水的澆灌和情感陽光的照射。

 　　勇氣首先來源于對生命的珍惜和對生命意義的尊重。它是生命力旺盛的標志。只有生命力旺盛的人，才會有真正的無畏。有這樣一個故事，將勇氣與生命力之間的關系闡釋得淋漓盡致。美國一名伐木工人獨自在森林里工作的時候，被一根大樹壓住了雙腿。當時還沒有手機，無法向外界求救，最近的居住點也在十公里外。為了求生，這名伐木工人作出了一個驚人的決定，他鋸掉了自己的雙腿，然后用手爬到了森林之外。最后他雖然失去了雙腿，但獲得了生命。

 　　勇氣還源于對未知的興趣。對未知充滿恐懼，幾乎是人的本能。所有充滿未知的東西，都會對人造成一種巨大的壓力。兒童害怕黑暗，大人害怕陌生的環境和陌生的人。只有對未知充滿興趣的人，才會有真正的持續不竭的勇氣。在這方面，許多科學家作出了卓越的示范。諾貝爾從炸彈的硝煙中滿臉鮮血地歡呼成功，愛迪生失敗了成千上萬次試驗也不氣餒，富蘭克林為了證實雷電的本質，敢用手摸雷雨天中帶電的風箏線。所有對未知的挑戰，都是對勇氣的檢驗和提升。在這種探索和挑戰中，人的能力得到提高，信念得到堅定，勇氣全面提升。

 　　勇氣更源于信念的堅定。蘇東坡在評論張良時曾說，“人情有所不能忍者，匹夫見辱，拔劍而起，挺身而斗，此不足為勇也。”他認為真正的勇氣，是“猝然臨之而不驚，無故加之而不怒”，并指出擁有這種令人敬畏的勇氣的真正原因，是“所挾者甚大，而其志甚遠也”。用今天的話說，就是真正的勇氣，來源于信念的堅定，來源于志向的遠大。韓信能夠低頭忍受跨下之辱緣于此，勾踐能夠臥薪嘗膽也源于此，那些坦然走上刑場的以身殉道的先驅，他們的勇氣同樣源于此。

 　　情感對于勇氣的作用，就像陽光之于植物。陽光既可以直接被植物合成能量，也是植物生長不可或缺的必要條件。情感對于勇氣的作用同樣如此。情感既可以本身單獨就產生驚世駭俗的勇氣，也是勇氣持續和加強的催化劑。“問世間情為何物，直叫人生死相許”，適用的并不僅僅只局限于愛情。無論是哪一種情感，親情、友情和愛情，甚至不倫之情，都可能達到這種境界。當然在這方面人們最津津樂道的無疑是母愛和情愛。日本那位看到愛子從五樓掉來的母親，不僅能夠跑出超過世界短跑記錄的速度，更完全不顧孩子砸在她身上的后果。而熱戀中的情人，刀山火海在面前他們也會覺得并不比馬路難走的。其實負面的情感，特別是恨與嫉妒，更可能令人產生不可思議的勇氣，在強度和持續性上往往會超出正面情感所帶來的勇氣。似乎在人的本性中，負面的情感別有一種天然的動力，而正面的情感似乎更多的是靠后天習得。另一個方面，勇氣雖然外表更像一種習慣，但其實它更本質的內涵是一種持久的情緒，失去了情感的助燃作用，勇氣就會像隔絕了空氣的火苗一樣，很快就會熄滅。

 　　勇氣的培養主要靠后天的磨練與學習。天生勇敢的人，不僅極少而且勇氣難以持久與博大。一般人的勇氣提升源于自身的閱歷。那些經歷了大磨難、大變故的人，往往有大勇氣。而對于那些從事需要非凡勇氣的職業者如軍人來說，職業化的勇氣培養方式更重要。2006年解放軍“超級戰士”大比武中，有一個比賽科目，要在十二秒時間內，將一個點燃了的的炸藥包丟進水池內，以最接近十二秒為優勝。要想取得優勝，必須學會把心理狀態調整到波瀾不驚，甚至把呼吸和心跳都控制自如。這就是職業化的勇氣培養方法。而對于科學家來說，勇氣與理智更為親密。在一個通了六萬伏高壓的封閉金屬籠子前，沒有幾個人敢進去坐。因為對人來說，所有高于三十六伏的電流都是極其危險的，但是科學家敢，因為他擁有的知識告訴他，這樣做并沒有危險。這是職業修養達到一定水平后才能產生的勇氣。

 　　還有一種勇氣的培養方式這里也順便提及。因為勇氣更像是一種情緒，而情緒產生的基礎是人的欲望，因此如果將人的欲望煽動起來了，也就自然而然地將人的勇氣提升起來了。利令智昏、色令智昏，說的就是這種情況。但是這種建立在欲望基礎上的勇氣往往會在目的達到之后就消彌于無形。不過有些人的情況可能比較例外，他們在以前的欲望得到滿足后會產生更大的更強烈的欲望，因而他們會產生更加不可遏止的勇氣，而這種幾乎只受本能的貪欲支配的勇氣，絕大多數情況下，會引導它的主人走向毀滅。因為這種勇氣，已經不是正常的勇氣，而近于瘋狂。對這種現象，《圣經》里有一個經典的概括：“若要使人滅亡，必先使其瘋狂。”