不肯反省，也因為不肯坦然面對過失。犯了錯，只想到遮掩，遮掩的方式很多，諸如狡辯、諉責、抱屈、怨天尤人、避免再提，說別人還不是這樣。總之沒有勇氣面對。原來人之意識常是對外的，總是把意識投向我以外的人和物身上，而很少會反身自問，例如我們很容易批評其它人，某某做得不對，某某是壞人，總是在品評他人時，遺忘了自己。心理學上有個歸因理論，就是指人普遍有防衛歸因的情況，個人常把成功歸諸于自身內在之特質，而把失敗歸之于外在客觀環境。與別人發生沖突時，傾向將過錯歸咎他人，以保護個人的自我尊嚴。結果令自己無法有自知之明。道德之困難原來在于肯自我反省，肯承擔責任，不諉過于人，不訴外在環境。
反省其實是一種學習能力，反省過程就是學習過程。如果能夠不斷自我反省；并努力尋求解決問題的方法，從中悟到失敗的教訓和不完美的根源，并全力作出糾正，這樣就可以在反省中清醒，在反省中明辨是非，在反省中變得有睿智。生活隨時隨地都是我們學習機會，孔子說：“觀過而知仁。”意思就是在日常生活中看見人家犯錯或者發現自己有過失，便作出深刻的反省，提醒自己不犯同樣的錯誤，有這種學習能力才能成就真正的學問。
肯反省才會有進步。所謂：“智者事事反求諸己，愚者處處外求于人。”有教育心理學家發現在學習上有兩類人：內控制者，外控制者，其差異在于，前者傾向把行為原因歸結為個人的內部原因，后者則把它歸因為外部原因。內部控制者，把學業成績的好壞歸因為個人的努力、勤奮和能力水平；反之外部控制者卻把學習成敗歸結于運氣好壞，學科的易難、老師教得好不好；一旦失敗只怨天尤人，或干脆抱無所謂的態度。不少研究證明了內部控制者比外控制者不但成績好、進步、輕快，而且日后的成就亦較大。所以自我批判能力愈強，往往智慧和精神境界都較高，較能創立偉大的事業，蘇格拉底、孔子、孟子、釋迦牟尼等杰出人物就是好例子了。
宋代理學家朱熹教人：“日省其身，有則改之，無則加勉。”在此以這句話與己共勉。